“Tái ông thất mã” thường được dùng để nói về sự chuyển hóa qua lại giữa họa và phúc.

Bản thân câu chuyện không phức tạp: ngựa đi lạc, hàng xóm đến an ủi, ông lão lại nói chưa chắc đã là chuyện xấu.

Về sau con ngựa ấy dẫn thêm một con ngựa khác về, mọi người đến chúc mừng, ông lão lại nói chưa chắc là chuyện tốt.

Nếu chỉ dừng ở tầng cốt truyện, truyện ngụ ngôn này dễ bị giản lược thành một thứ định mệnh luận tiêu cực.

Đáng chú ý hơn là nó nhấn mạnh thang thời gian của sự phán đoán, chứ không phải tính bất khả tri của kết quả.

Việc bị coi là tổn thất trong ngắn hạn, đặt vào chu kỳ dài hơn chưa chắc còn đứng vững.

Vì thế trong quyết định thực tế, cách dùng hiện đại của câu thành ngữ này gần với việc nhắc ta chừa chỗ để điều chỉnh phán đoán.

Nó không hề chủ trương buông xuôi, mà phản đối việc vội vàng đưa ra kết luận cuối cùng cho một sự việc.